Couchsurfing的核心理念就是免費提供住宿，分享旅行故事和經歷，破除誤解，傳播文化和愛。通俗的來說，就是互幫互助。沙發主（當地人）以自願為原則，給旅行者免費提供住宿，而旅行者（沙發客）則可把自己的旅行故事或經歷分享給沙發主，作為報答。 　　 　　而當沙發主來到旅行者（沙發客）的城市的時候，也可住在他們的家。這相當於一種免費換宿的方式。當然，沙發主只提供住宿的地方，而沙發客有可能睡沙發，睡地板或者睡獨立房間。這一切都是不確定因素，完全基於沙發主與沙發客的前期郵件溝通，如果雙方都能接受，則可成功換宿。 　　 　　除了分享自己的旅遊故事或經歷，沙發客也可為沙發主做一頓晚餐或帶上一些自己國家的特產作為住宿的報答。